心肌炎指心肌中有局限性或弥漫性的急性、亚急性或慢性的炎性病变。近年来病毒性心肌炎的相对发病率不断增加。病情轻重不同，表现差异很大，婴幼儿病情多较重，成年人多较轻，轻者可无明显病状，重者可并发严重心律失常，心功能不全甚至猝死。
每年秋季天气转凉，日夜温差变化大，使人们极易感冒，一般感冒时，服些药，多喝水，休息一下就会好，因而常不被人们重视，可是有些感冒比较特殊，得病后很痛苦，有的重病人还可因此而丧失性命，这种“感冒”其实是病毒性心肌炎的前期症状。
不少人认为，得过病毒性心肌炎就会在心脏上留下“疤痕”。对此，陈瑞珍主任表示，绝大多数得了心肌炎的人都可自愈，不会留下什么后遗症，但得过心肌炎并不代表以后再也不会得心肌炎了。
据10月《心脏》杂志（Heart 2004;90:1167-1171）上的一项报告，对心肌炎患儿，短期免疫抑制治疗是安全的，而且病人的长期生存率很高。但还有待弄清如果不进行免疫抑制治疗，生存率是否会下降。
心肌炎是由不同病因引起心脏病变的一组疾病。它分感染性、风湿性、过敏和变态反应性以及理化因素引起的心肌炎，但临床上绝大部分心肌炎是由病毒引起的。病毒性心肌炎是指嗜心性病毒感染引起的，以心肌非特异性间质性炎症为主的病变。
判定心律失常是否由病毒性心肌炎引起的主要有以下几点： (1)常先有感染：尤其是上呼吸道感染，并常有发热、关节疼痛，全身倦怠等症状。少数患者伴有恶心、呕吐等消化道症状。
有些青年人经常因工作紧张、疲劳、惊吓后出现胸闷、气急及心跳快、心慌等症状。检查心电图有心律失常。而常常认为患了心肌炎，其实并不一定是心肌炎所致。以上症状出现的心律失常大多数为功能性，即心脏神经功能调节失调所致。
一个19岁的男孩儿，来信问我心肌炎的有关事项。从行文之中看得出他很紧张：心脏有病这可是不得了的事，心脏病一般是老年患者多，一旦患病常认为是被判了死刑缓期执行。因此，他十分担心自己的病是否能好。
心肌炎是由于病毒、细菌、支原体、衣原体、斑疹、伤寒等感染引起的急性、亚急性或者慢性心肌炎症，也可由于物理（放射线）、化学（毒物、药物）、免疫的损伤所致。临床最常见的是病毒性心肌炎。
病毒性心肌炎是近几年才被人们重视的一种心脏病。患者绝大多数是青少年。 病毒性心肌炎是感冒后病毒直接侵入心脏，损害心肌，影响心肌的血液供应或是病毒在局部产生的毒素，累及中枢神经后，使心肌发生继发性损害。
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