约90％以上梅毒患者是由性接触而传染。未经治疗的患者在感染后一年内最具传染性，随着时间的延长，传染性越来越小，感染后４年通过性接触，一般已无传染性。
神经梅毒为苍白密螺旋体（梅毒螺旋体）感染神经系统所引起的疾病。分为先天性与后天性梅毒两类。先天性梅毒系母体内的梅毒病原经胎盘传给胎儿所致，后天梅毒患者通过性行为感染给对方。
梅毒是一种古老的性传播疾病，最早在美洲出现，后传入欧洲，１７世纪初经广东沿海传入我国，随后蔓延开来。解放前，梅毒在我国的传播甚为广泛，据报道，一些大城市的梅毒发病率竟达４．５－１０．１％，某些少数民族地区高达４８％。
梅毒患者的幸运之处在于，医学界认识梅毒螺旋体已近200年，而这个小东西比较笨，不像病毒那样嬗变。200年来，它的形态、生活习性没有改变，最重要的弱点——对青霉素敏感也没有变。因此，如果治疗及时、得当，梅毒的预后是良好的，
隐性梅毒又称潜伏梅毒。患者虽未经治疗或治疗剂量不足，但临床症状和体征消失，只是梅毒血清学反应仍为阳性，而患者并无可以引起血清学反应假阳性的其他疾病，脑脊液检查也正常。
有的医史学家认为，梅毒在我国至少存在千年以上。主要依据是唐代的医学家及医学著作家孙思邈(581～682年)在《千金翼方》中提到的妒精疮。该种疾病列在杂病的名录之下。
梅毒病由于病程漫长，在晚期还能给患者的组织器宫造成不可逆的损伤，因此要求患者积极治疗。另外，一期、二期梅毒传染性较强，在梅毒早期患者注意不要将病原体传染给别人。
握手不会传染爱滋病，相信很多人都已经知道，但梅毒却可能通过握手传播，就不为人所共知了。 邓某是某水厂的民工，因车祸到医院求诊，入院时做性病三项常规检查验出梅毒。他爱人随即做了检查，也查出同样的疾病，就连家里一岁半的婴儿也不能幸免。
历史上我国梅毒患者人数曾高居各性病之首，称第一性病。解放初期，约有500万市民的上海市，有49万梅毒患者，平均每10位市民中就有1人患梅毒。但是，对于当前梅毒流行的严峻形势，许多人尚不了解。
梅毒患者经过及时、充分的治疗是能够痊愈的，其痊愈标准应根据不同类型及分期而不同。 早期梅毒患者的治愈标准是：经济治疗，患者体内螺旋体彻底被消灭，梅毒血清反应转为阴性，临床上无任何症状。
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