艾滋病，医学全名为“获得性免疫缺陷综合症”（Acquired Immune Deficiency Syndrome -- AIDS），是人体感染了人类免疫缺陷病毒（HIV），又称艾滋病病毒所导致的传染病。艾滋病病毒简称HIV，是一种能攻击人体免疫系统的病毒。
1981年，首例艾滋病（爱滋病）在美国洛杉矶被发现，人类从此进入了艾滋时代。25年间，针对它的争论一直没有停息。它影响、改变了世界几乎所有人的生活甚至价值观。多年来，它一直与“同性恋”紧密联系着，同性恋似乎是艾滋病的代名词。
咳嗽、打喷嚏或蚊虫叮咬都不传播艾滋病，因为艾滋病病毒相当脆弱，一般离开人体数小时后即死亡，且容易被高温和消毒剂杀灭。 还有，与艾滋病病人及艾滋病病毒感染者日常生活和工作接触不会感染艾滋病。
据北京晨报报道，目前，全球艾滋病疫苗研究即将进入人体最后一个阶段———三期试验阶段。如果顺利的话，艾滋病疫苗最快将在2007年试验成功。哈佛大学公共卫生学院教授、首席科学家吕亦辰透露了世界艾滋病疫苗研制的进展情况。
在布宜诺斯艾利斯举行的第四届拉美和加勒比地区艾滋病论坛上，专家们指出，艾滋病在被人类发现２５年之后，已经变换了面孔，年轻、贫困和异性恋妇女成为艾滋病新的受害人群。
7月14日中午，邵琴(化名)、毕生(化名)等6名艾滋病患者，聚集在北京站广场前马路中央，拉起横幅———“因输血感染艾滋病”，立时引发交通堵塞。
对于艾滋病的抗病毒治疗，开始是单用一种抗病毒药物如齐多夫定（AZT）等，后来发现很容易产生耐药，影响疗效。1995年美籍华人科学家何大一首先提出将两大类（核苷类逆转录酶抑制剂及非核苷类逆转录酶抑制剂为一类，
目前中国约有84万艾滋病毒感染者，其中只有5%的携带者可以明确定位。按照世界卫生组织的推测，如按30%的增长率，到2010年，中国的艾滋病毒感染者将达到1000万人。届时全球将有4600万艾滋病毒携带者，其中5个人中就可能有一个中国人。
长期酗酒会使食欲下降，食物摄入减少，以至发生多种营养素缺乏，还能使人们抵抗力减弱、更加容易感染，使人们易感染结核病和细菌性肺炎。在一些对动物的实验或体外实验中，我们可以得到以下信息：
到目前为止，母婴传播(MTCT)是15岁以下儿童艾滋病病毒感染的最主要途径。在血液制品得到常规筛查，清洁针头和注射器广泛供应的国家，母婴传播实际上是儿童感染艾滋病的唯一途径。
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